Þegar þú spilar á hljóðfæri er hliðstæðum merkjum frá snertiborðinu, öndunarþrýstingsskynjaranum og öðrum stjórntækjum leikmanna breytt í stafrænan gagnastraum, venjulega með því að nota MIDI skilaboðasamskiptareglur. Gagnastraumurinn er settur inn í einhvers konar hljóðgervl. Talgervill gefur frá sér hljóðmerki til magnara, á svipaðan hátt og önnur rafhljóðfæri.
Sumar EWIs sameina spilaransstýringar og hljóðgervlinn í eitt tæki sem gæti verið rafhlöðuknúið og þarf aðeins hljóðtengingu við utanaðkomandi tæki eða heyrnartól. REMI 3 fellur í þennan flokk en hann er líka með innbyggðan magnara og hátalara fyrir raunverulega sjálfstæða spilun.
Önnur EWI samanstanda af tveimur aðskildum hlutum: „handstykki“ sem samanstendur af stjórntækjum spilarans, auk „hljóðeiningu“ sem inniheldur hljóðgervlinn, aflgjafa og hugsanlega hljóðbrellur og aflmagnara osfrv.
Ef EWI „handstykkið“ er búið MIDI-USB millistykki/snúru, getur ytri „hljóðeiningin“ verið tölva eða fartæki sem keyrir hljóðgervlaforrit. Það er til mikill fjöldi "VST" hljóðgervlaforrita til niðurhals, mörg þeirra eru ókeypis.
Eins og rafrænir hljómborðsgervlar, eru EWI hljóðeiningar eða VST „gervlarforrit“ í tölvum fær um að búa til margs konar hljóðfæri. Aftur á móti framleiða hljóðfæri aðeins eitt einkennandi hljóð. En hljóðgervlar eru mjög mismunandi hvað varðar getu sína til að líkja eftir hljóðfæri. Synthesizers sem eru sérstaklega hannaðir fyrir EWI hafa almennt meiri tjáningu og stjórn á blæbrigðum sem felast í blásturshljóðfærum.